Італійський художник, представник тосканської школи. У 1843 р. Лега приїхав у Флоренцію і вступив до Академії мистецтв, в клас Е. Полластріні, одночасно займався в студії Л. Муссіні, шанувальника Енгра. У 1848-49 рр.. бився у війні за незалежність Італії в Тоскані і Ломбардії. Повернувшись у Флоренцію, продовжив навчання в Академії і в 1852 р. отримав срібну медаль за картину "Давид, що грає перед Саулом". У середині 1850-х рр.. він увійшов до групи маккьяйолі - об'єднання молодих художників, які виступають проти академічного стилю в живопису.
З 1861 по 1870 рр. вони працювали на пленері в провінції Пьяджентіна на березі Арно. Лега пише пейзажі, жанрові сценки, замальовки з натури, в яких його приваблює проблема зображення атмосфери світла і повітря, мальовничість рідної природи, увага до повсякденного життя італійців ("Прогулянка в саду", 1862; "Романтичне читання").
Після 1872 р. художник припинив заняття живописом через різке погіршання зору. Він намагався створити у Флоренції галерею сучасного мистецтва, але ця затія зазнала краху. Знайомство з творчістю імпресіоністів посуває Лега знову звернутися до живопису. В останні роки він писав в основному пейзажі та жанрові сценки, відзначені яскравою декоративністю, чіткої контрастністю ("Сад у Белларіва", 1882; "прядильниці", 1885).